Les dirigeants politiques
Qui dirige le Bas-Canada?
En 1820, deux groupes se disputent la direction de la colonie : ceux qui supportent l'administration britannique et ceux qui veulent plus de pouvoir pour la population francophone.
Le British party
Les alliés de l'administration sont les grands marchands, les fonctionnaires et les vieilles familles seigneuriales françaises. Leur carrière est liée à l'empire britannique et au développement des exportations vers la Grande-Bretagne.
Le Parti canadien
Les opposants forment un nouveau groupe, une petite bourgeoisie professionnelle canadienne-française. Fils ou petit-fils d'artisans, parfois de paysans, ils ont reçu leur éducation dans les collèges ou les séminaires avant de devenir notaire, avocat ou médecin. Ils jouissent de la confiance du peuple canadien-français.
Le jeu politique
Grâce au vote solide de la population, le Parti canadien a une majorité de députés à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada. Ils visent à protéger les droits de cette population tout en tentant d'obtenir leur part des postes administratifs normalement réservés aux favoris du gouverneur.
Pendant des années, les dirigeants francophones s'opposeront à ce que des investissements qui profiteraient aux grands marchands soient payés par la population francophone. Les conflits deviendront tellement grands que le système politique sera bloqué.