Les Treize colonies vers 1745

Malgré l'importance des villes, du commerce et de l'industrie, les habitants des Treize colonies vivent pour la plupart d'agriculture. C'est une agriculture marquée par la diversité au niveau du climat et du sol, des plantes et des rendements. Certains agriculteurs sont riches, d'autres moins.

Le long des Appalaches, les cultivateurs vivent d'une agriculture de subsistance. Ils sont pauvres, mais indépendants. Ces terres sont fertiles au début, mais elles s'épuisent rapidement. Dans les colonies du nord, en Nouvelle-Angleterre, les habitants compensent le peu de fertilité des sols par le commerce et l'industrie.

Les colonies de New York et de Pennsylvanie sont les plus productives pour une agriculture générale. Les sols sont fertiles, la saison est assez longue pour le blé ainsi que le maïs et les animaux peuvent rester dehors pendant l'hiver.

Du Maryland à la Géorgie, la chaleur, l'humidité et la fertilité des régions côtières offrent le contexte pour des récoltes qui requièrent beaucoup de travail : le tabac, le riz et le sucre. Des gentilshommes obtiennent de grandes propriétés sur lesquelles ils créent de grandes plantations travaillées par des domestiques et des esclaves.